来客のない奇妙な館　～シャドーハウス考察ブログ～

まるで磔にあったかのようなエミリコの姿から始まりますが、もちろん彼女への懲罰ではありません。

以前に少しだけ登場した、すす取りの間のお話です。（第3話参照）

風圧ですすを吹き飛ばす設備ですが、かなり強い風が吹くようです。
食品工場や精密機械工場の入り口にはクリーンルームというエリアがあって、身体に付いた埃などを除去したりしますが、それと同じ類のものでしょう。
（余談ですが、工場だと風圧だけでなく、粘着シートが貼ってあるコロコロで服の汚れを取ったりもします。）

その話をエミリコがケイトに話すと、ケイトは興味を持ったようです。
そもそもなぜそんな話になったのかも気になりますが、恐らくはケイトが、
「そんなにすすで汚れてエミリコの部屋も汚くならないの？」
とか、
「そういえばエミリコが部屋から出て行ったあと大きな音がするけど、あれって何？」
とか質問したのでしょう。

掃除していないから恥ずかしいというエミリコをよそに、そんなのは気にしないから見てみたいと話すケイト。
かなり興味津々なようです。

考えてみれば、一日中部屋の中で本を読むか食事をするか、すすだるまを作る毎日。そんな日常を繰り返すケイトにとって、これは数少ない好奇心を満たすチャンスです。

お気に入りのケープを羽織って、いざすす取りの間に参上です。

エミリコが重い鉄の扉を開け、そして中に入るケイト。
入り口脇の計器類を見て、心なしかテンションが上がっているように見えます。
なんだか可愛いな、ケイト様。
しかも自分もやってみたいとか言い出すし…。

思わずすすのようにケイトも吹き飛んでしまうんじゃないかと妄想を爆発させるエミリコでしたが、幸運（？）にもケイトは無事でした。
しかも「すすで出来てるわけじゃないわよ」とエミリコに的確なツッコミを入れる冷静っぷり。
シャドー家として、余裕な立ち振る舞いは既に一人前なようです。

さて、破れてしまったケープが欲しいと申し出たエミリコですが、その理由が、
“部屋に素敵なものがないので、綺麗な柄だから飾りたい”
というものでした。

それを快く承諾するケイトでしたが、このやり取りからは二人の支えあう関係性が見えて、なんだかほっとします。

足りないものを分かち合える。

シャドー家の掟ではない、毎日の生活を通じて育まれた二人の関係が、また一歩前進した回でした。

つかの間の休息。いつも掃除で使う踏み台に腰掛けると、少女は物憂げな顔で空を見上げました。

淡いランプに照らされたのは、初めて目にする黒い雪。

それは天からの贈り物ではなく、少女が仕える主人によってもたらされたものでした。

白と黒。

冷たいと温かい。

すべてを覆い尽くす白い雪と、すべてをさらけ出す黒い雪は、なにもかもがあべこべの存在です。

白い雪ならば、季節が廻ればやがて溶けて消えます。しかし黒い雪はいくら時が経とうとも、自然に消えることはありません。

“わたしに何ができるだろう…”

暫時ぼんやりと黒い雪を眺めていた少女は、逡巡ののち、一つの決意を固めます。

少女は主人の心に触れようと、そっと小さな手を伸ばしました……

 

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こんな物語が浮かんできそうな扉絵ですが、残念ながら第4話はこんな幻想的なお話ではありません。というよりむしろエミリコのドタバタっぷりが見られるというか…。

 

かいつまんで説明すると、ケイトに字を教えてもらったエミリコが夜中にはしゃぎだしてしまい、結果的に寝坊してケイトを不機嫌にさせた、というのが今回のお話です。

 

見どころとしては、すすだるまを作っているのをエミリコに見られて恥ずかしがっているケイトや、“こびりつき”を瞬時に発見し退治しているケイトなど、どちらかといえばエミリコよりケイト嬢に注目をしてほしいお話であります。

 

特に圧巻なのが寝坊したエミリコを出迎えるケイトですが、これには一読者という立場なのに、思わず慄いてしまいました。

大変だろうけど、超がんばれ、エミリコよ…。

 

さて、すすだるまやこびりつきなど、以後の伏線が多かった今回のお話。

改めて読み返すと、やっぱりシャドーハウスは物語が緻密だなあとしみじみと思い知らされました。