来客のない奇妙な館　～シャドーハウス考察ブログ～

こちらの絵は「1814年、フランス戦役」という作品です。19世紀の画家、エルネスト・メソエニの代表作としてパリのオルセー美術館に展示されています。

ところで、こちらの絵の中に有名な人物が描かれているのがお分かりになりますでしょうか？

絵画に詳しい方ならすぐに分かるかも知れませんね。或いは、そうでなくとも題名で察した方もいらっしゃるかも知れません。


先頭に立つ白馬に跨る人物。彼こそがかの有名な、ナポレオン・ボナパルトです。


歴史に興味ない方も名前は聞いたことがあるかと存じます。それくらいに現代に与えた影響は大きく、今現在の社会システムの根幹を形作った、またはそのきっかけになったと言っても過言ではない功績を残しました。その詳細は割愛しますが、改めて説明するまでもない程に彼は今でも英雄視されています。


しかし、ナポレオンの生涯は輝かしいものばかりではありませんでした。いや、むしろその栄華と凋落の落差は凄まじいです。

それは先ほどご紹介した絵画にも表れています。なぜならこの絵は、彼が英雄から転落するきっかけとなった1914年のプロイセンとの戦いに赴く様子が描かれているからです。

皆様はナポレオンといいますと、思い浮かべるのは白馬に跨って片手を掲げるあの有名な絵かと思います。「サン＝ベルナール峠を越えるボナパルト」（Wikipedia）と名付けられたこの作品は、彼が栄光へと進んでいく始まりを象徴する絵画として広く知られています。

反面、上の「1814年、フランス戦役」はそういった勇ましさとは無縁の寒々しい構図となっています。

この戦いに敗れたナポレオンは失脚し、一時的に復権を果たしたものの間もなくワーテルローの戦いで完敗、南大西洋の孤島・セントヘレナ島に幽閉され病死しました。

享年51歳。フランス皇帝として欧州の覇権を手にしてから17年後のことでした。


さて、現実世界において栄光と凋落の両方を味わった人物を紹介しましたが、今回のシャドーハウスでも権力のある地位から一転、「島流し」とでも言うべき罰を与えられたキャラクターが描かれました。

第205話「没落」

こどもたちの棟を翻弄した末路は、実に惨めなものでした。
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我が国の歴史において、もっとも有名な「忠臣」といえばこの武将をおいてほかにないでしょう。



鎌倉時代から南北朝時代にかけて名を馳せた、楠木正成公です。

楠木正成は後醍醐天皇に仕えていた武士で、元寇をきっかけに求心力を失っていた鎌倉幕府を倒し、天皇親政（建武の新政）への道を切り開いたことで知られています。

上の銅像は、幕府に捕らえられ流罪となっていた後醍醐天皇が隠岐からの脱出に成功した際、兵庫にて出迎えた勇姿を象ったものだそうです。ここで主君と合流した楠木正成は京都まで後醍醐天皇を護衛し、天皇からの絶大な信頼を経て政治の中枢に携わることとなりました。


ところが、後醍醐天皇が理想とした天皇親政は僅か2年で崩壊します。

新制度の導入に伴う混乱や失政、権力地盤の脆弱さを原因とした相次ぐ反乱などによって統治がままならなかったからです。やがて、鎌倉幕府倒幕に大きく貢献し、その後も後醍醐天皇の命を受けて各地の鎮圧に当たっていた足利尊氏までもが、混乱続きの天皇親政から距離を置き反旗を翻します。そうして後醍醐天皇側の勢力は徐々に劣勢となっていきました。

そんな中、楠木正成は変わらず後醍醐天皇に付き従います。正成自身は尊氏の実力と人望を高く評価しており、後醍醐天皇に尊氏との和睦を薦めていましたが、主君の答えは「尊氏を追討せよ」というものでした。


そして迎えた「湊川の戦い」

既に民衆からの支持を失っている後醍醐天皇。翻って、各地の武将や寺社の支援、民の人心を掴んでいる足利勢。

そうした風聞を見ていた正成は、戦いの前から敗北は必至と考えていたそうです。その予感通り、彼は敗色濃厚となった建武3年5月25日に自刃しました。その最期は弟の楠木正季との差し違えだったと伝えられています。建武の夢はこうして儚く消え去りました。


ところが、敗者にも関わらず彼の名は今でもよく知られています。

楠木正成の名を知らなくても、上の写真の銅像を見たことがあるという方も多いでしょう。高齢者の方ならば「大楠公」の名で覚えている方もいらっしゃることと思います。ウェブで検索すると「日本三忠臣」などどいう言葉もあるようで、当然ながら楠木正成は忠臣の筆頭に挙げられています。

これは、強き者に付き勝ち馬に乗るのが当然とされる戦乱の世において、身が果てることを知ってなお主君のために尽くした楠木正成を、後世の人々が称えたためです。

現在、彼を顕彰する像や碑は全国各地に見受けられますが、もっとも著名なのは上でも掲載した皇居外苑の「楠公像」です。

主君のために忠義を守り通した当時の楠木正成と同じく、銅像へと姿を変えた令和時代でもなお、皇統を見守るかのように彼の姿は皇居の側に鎮座し続けています。


さて、長くなりましたが、こうした「忠臣」を題材にした史実やフィクションは高い人気を誇ります。

古くから和気清麻呂や「忠臣蔵」は有名ですし、近年では高橋紹運の岩屋城の戦いや大戦末期のペリリューの戦いも知られるようになってきました。

これはきっと、心揺れ動き定まりのない出来事の多い世の中において、ブレず媚びず引かぬ人生を歩む忠臣たちの姿に心を打たれる人々が多いからではないでしょうか。そして、そんな「忠臣」が忠義を貫くにあたっての苦悩に思い馳せ、それでも筋を通した人生に拍手を送ろうという、純朴な感情がそこにはあるからだと私は考えています。


此度のエピソードで描かれた「忠臣」は、残念ながら長い道のりの中で挫折してしまい、生きる意味を失っていました。生き方を定められた苦悩、人生の意味を失った喪失感、目的を果たせぬと悟った時の悲しみは、通常の人生を歩む私には計り知れない辛さだったと想像します。

しかし、そんな彼の前に主君の血を引く存在が姿を現し、再び生きる意味を与えてくれました。

主君の後継者に頭を垂れた彼の瞳は、麗しの薔薇の前でついに輝きを取り戻します。続きを読む