こちらの絵は「1814年、フランス戦役」という作品です。19世紀の画家、エルネスト・メソエニの代表作としてパリのオルセー美術館に展示されています。ナポレオン

ところで、こちらの絵の中に有名な人物が描かれているのがお分かりになりますでしょうか？

絵画に詳しい方ならすぐに分かるかも知れませんね。或いは、そうでなくとも題名で察した方もいらっしゃるかも知れません。


先頭に立つ白馬に跨る人物。彼こそがかの有名な、ナポレオン・ボナパルトです。


歴史に興味ない方も名前は聞いたことがあるかと存じます。それくらいに現代に与えた影響は大きく、今現在の社会システムの根幹を形作った、またはそのきっかけになったと言っても過言ではない功績を残しました。その詳細は割愛しますが、改めて説明するまでもない程に彼は今でも英雄視されています。


しかし、ナポレオンの生涯は輝かしいものばかりではありませんでした。いや、むしろその栄華と凋落の落差は凄まじいです。

それは先ほどご紹介した絵画にも表れています。なぜならこの絵は、彼が英雄から転落するきっかけとなった1914年のプロイセンとの戦いに赴く様子が描かれているからです。

皆様はナポレオンといいますと、思い浮かべるのは白馬に跨って片手を掲げるあの有名な絵かと思います。「サン＝ベルナール峠を越えるボナパルト」（Wikipedia）と名付けられたこの作品は、彼が栄光へと進んでいく始まりを象徴する絵画として広く知られています。

反面、上の「1814年、フランス戦役」はそういった勇ましさとは無縁の寒々しい構図となっています。

この戦いに敗れたナポレオンは失脚し、一時的に復権を果たしたものの間もなくワーテルローの戦いで完敗、南大西洋の孤島・セントヘレナ島に幽閉され病死しました。

享年51歳。フランス皇帝として欧州の覇権を手にしてから17年後のことでした。


さて、現実世界において栄光と凋落の両方を味わった人物を紹介しましたが、今回のシャドーハウスでも権力のある地位から一転、「島流し」とでも言うべき罰を与えられたキャラクターが描かれました。

第205話「没落」

こどもたちの棟を翻弄した末路は、実に惨めなものでした。
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