タイトルに書いた「試験官三人組」とは、エドワード・アイリーン・ジェラルドのことです。

ケイト達が参加した「お披露目」で試験官をしていた三人ですね。お披露目から随分と日が経っていますし、エドワードはその後「こどもたちの棟の管理者」になっているので彼らを「試験官三人組」と呼称するのはいささか苦しい気がしますが、他に妥当な言い回しが見つからないので本記事ではこう呼ばせてた頂きます。（「2階組」だとトマスも含むし、「エドワード同期組」だと三人以外も含むしで悩ましい）


さて、作者からも作品関係者からも読者からも（色んな意味で）愛されるエドワードですが、アイリーンとジェラルドとは「同期」ということもありよく揃って登場していますね。

また、エドワード単独で登場する時はケイトやバーバラの敵ですので尊大な態度が目立ちますが、アイリーンとジェラルドの前では幾分か警戒を解いて会話しているのが見受けられます。それもこれも、この三人はシャドーハウスという館の権力闘争を共に勝ち抜いてきた仲間だからでしょう。

そういえばお披露目で「味方を作るのも能力のひとつ」と言っていましたが、あれはエドワードにしてはえらく真っ当な発言でした。今思えばエドワードも仲間の重要性を理解していたからこその台詞なのではないでしょうか？

ケイトがお披露目を通して仲間の重要さが分かったように、ひょっとしたらエドワードも仲間の大切さに気付いた出来事があったのかも知れませんね。外伝でも良いので「エドワード過去編」なんていうエピソードがあったら是非とも拝ませて頂きたいものです。


ところで気になるエドワードの過去ですが、彼がこどもたちの棟にいた頃のエピソードを読んで不思議に感じたことがありました。そのエピソードとは、第76話（クリストファーが初登場した次の回）です。


そしてその時抱いた違和感をきっかけに、「一体化」とはこれまで明かされてきた事実とは違う現象なのではないかという考えが浮かんできました。

今回の記事では、エドワードが登場したエピソードを振り返りながら「一体化」とはどのような現象なのか考察していきたいと思います。

それでは第154話までのネタバレを含みますので、続きよりどうぞ。
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