ここのところ暑い日が続いていますね。

先週は関東甲信越と東北地方で梅雨が明け、全国に夏が到来しました。きっと今年も、例年と同じく40℃に迫る猛暑日が続くことでしょう。熱中症には注意したいですね。


ところで、温度を表す「あつい」という言葉には「暑い」と「熱い」の二通りの漢字があります。

この使い分けについて、「暑い」は空気中の高温、「熱い」は物体の高温を示すと思っていたのですが、詳細を調べるとどうやら違うそうです。

厳密に言うと「暑い」は気温のみを指し、太陽光や蒸気や湿気といったものの温度は「熱い」と書くのが正しいからだそうです。こうなるともう、違いは文脈や場の状況から判断するしかなさそうですね。一つ勉強になりました。


さて。

なぜこんな初等教育の話をし始めたのかと言いますと、第170話のあるシーンでケイトが「熱っつ…」と呟き手で顔をシーンがあったからです。

この場面を見た時、一瞬「暑い」の間違いではないかと思ったのですが、思い込みは良くないと調べたらそんなことはありませんでした。この時のケイトの周りでは「顔の見えない人形」がせわしなく働き、室内には蒸気や煙が充満していたからです。

恐らくケイトはそれについてぼやいていたのでしょう。こんなちっぽけな言い回しでも、あの時のケイトの気分が良く伝わってきました。


それでは、前置きはここまでにして本題に移りましょう。

ケイトが思わず「熱い」と零すほどの室内。これほどまでに「顔の見えない人形」が動いているのは、彼ら彼女らが大量の食材を調理し運んでいるからです。

その数、ほぼ50人前。

こどもたちの棟の夕食は一同に会して摂るのが普通らしいですが（第61話と第126話参照）、今回描かれたのはそれとは違います。

ケイトが陣頭指揮を執って準備しているのは、お披露目合格後のパーティーです。

あのパーティーについては第44話で描かれていますね。シャドーハウスの主人公交代劇が鮮やかに繰り広げられた名エピソードです。この回を以て、物語の主軸はエミリコからケイトへと移りました。（そしてまた戻ったり戻らなかったり）


しかし、主人公たるケイトですが作中では違います。「新・お披露目」では新人五対が主役に決まっているからです。エドワード風に言えば、主演は新人五対で、演出はエドワードといったところでしょうか。観覧者はもちろん偉大なるおじい様と重鎮達です。

そんな「舞台」の「裏方」となったケイト。

今回の第170話では、あの華やかなパーティーの「舞台裏」が描かれました。続きを読む
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