来客のない奇妙な館　～シャドーハウス考察ブログ～

題名を見て、エミリコ達のお話かと思っていたら、どうやら違いました。

今回の主役はエミリコのお友達、パンちゃんです。

 

なんと堂々の扉絵デビューです。

ちなみに、連載時は年明け最初のお話ということで、鏡餅に似たパンちゃんを起用したと公式発表されていました。

 

15話は前回の“亡霊”騒動から暫くしたところから始まります。


朝の呼び鈴が鳴るたびにあの騒動を思い出すエミリコ。
以前であれば朝になると飛び起きていたのですが、よほどショックだったのでしょう。
浮かない顔をしているのは、授業の中断が残念だからという理由だけではなさそうです。

なお、この時エミリコは髪を束ねた寝間着姿ですが、この格好が複数コマで描写されるのは第3話以来ですね。寝る時もシャドー家の顔として気を付けないと、朝は寝ぐせやらなんやらで大変な目に遭うのはご承知の通りと思います。

さて、起きてからパンちゃんに笑顔で挨拶をするエミリコ。
とても大切なのでしょう、仕事の時も一緒です。

ところがこの日の掃除中、エミリコはケイトから注意されてしまいます。
（そういえば久々にケイトが登場しましたね）

理由はケイトが大切にしているあのぬいぐるみ。
それが勝手に動いていたとケイトは言いました。

するとエミリコはパンちゃんが朝動いていたのを思い出し、ケイトのぬいぐるみも勝手に動いたと喜びます。
が、突然そんなことを言われたケイトはエミリコがごまかそうとしていると誤解して声を荒げます。
とその時、ロケットのようにポケットから飛び出すパンちゃん。
さすが鳥のぬいぐるみなだけあります。

これにはケイトもびっくりです。
そんな力があることを自覚していなかったケイトは信じられないといったふうです。

いわゆる“偉大なるおじい様”の力が介在する生き人形はともかくとして、自らがぬいぐるみを動かせるはずがないと語るケイト。
それに対しエミリコは、「では、ケイト様に偉大な力があるのではないですか」と、聞く人によってはおじい様に失礼だと叱られそうな台詞とともに、再度パンちゃんを動かせようとケイトを催促します。

確かにケイト様の念により微動するパンちゃん。
やはりケイトが何らかの要因で関わっているようです。

ただ、いろいろ試す中で動かせる人形と動かせないものがあることに二人は気付きます。
動かせる人形に共通すること…。

エミリコは、動かせる人形は自身が手を入れたもので中身がケイトのすすであることに思い当たりました。
これには驚いた様子のケイト。まるで表情が見えるかの如く衝撃を受けています。
だって普通、そんなもの綿の代わりにしないですものね。

大切なものには大切なものを入れたかった、と説明するエミリコ。
どうやらケイトはお気に召さなかったようでそっぽを向いてしまいます。

また失敗してしまったかと焦るエミリコ。
そっけないケイト嬢。

が、やらかしてしまったかのように見えて、実はケイトからすすが出ていないんですよね。
これはいつぞやと同じ、意地悪で怒ったふりをしているケイト様です。
ただの照れ隠しですね。

もうこの頃になると、鍛え上げられた読者でならば、ケイトの表情までもが見えるようになってきています。
かくいう私もその一人です。

なんだかんだで、ケイトを慕うエミリコのことが、ケイトも愛おしいのだろうなと感じるほのぼのストーリーでした。

緊急呼集が掛けられた消防署の如く、生き人形でごった返す掃除の間。

未だ授業気分のエミリコに、ミアは対“亡霊”用装備を急いで整えるよう指示を出します。

ところがそんなあわただしい空気の中、ロビンマスクについてのんびりと解説をするローズマリー。
彼女はこんな時でもぶれないようです。

肝が据わっているのかのんびり屋なのか…。

ミアに先導されて向かった先には、ヤマタノオロチのような形をしたすすの塊がありました。
先着した生き人形もどうしたものかと考えあぐねています。

そこに登場したのが、以前エミリコが窓から手を振った生き人形でした。
なんと、“星つき”という格が上の人形みたいです。

でもこのバービーという生き人形、“亡霊”に怯むことなく指示を出しますが、なんせ口が悪いです。
ローズマリーをぼんくら呼ばわりの上、指示もぶっきらぼうです。

まあ緊急事態ですからそんな生き人形がいた方が頼りにはなるのでしょうが、思うところがあるのかミアは「ほんっと性格が悪いわ」と不満を口に出します。

ただそうも言っていられず、逃げた“こびりつき”とよばれる動くすすを追いかけるローズ班総員。

ある部屋に追い詰めたと思いきや分裂していたようで、ローズがこびりつきの標的となってしまいました。

ローズマリーにまとわりついたこびりつきは蜘蛛のような姿に変形し、気色悪いことこの上ありません。
あげくローズマリーにとどめを刺す構えを見せました。

ローズマリーを助けようとするミアに、これもまた頭部を攻撃するという、生き人形に対して最も効果的な方法で反抗するこびりつき。

ここで機転を利かせたエミリコが花瓶の水をぶちまけるという反撃を行い、なんとかローズマリーからこびりつきを引き剥がしました。
これには普段無口なルウまでもが、すごいねと褒める大活躍。
なんとか最悪の事態は免れました。

しかしこれで解決したかと思われた瞬間、ローズマリーが異常な行動に出ます。
すす病と呼ばれる病気で、救護班でないと対処できない病気になってしまったようです。

そのローズマリーを心配そうに見送るエミリコ。

今回の事態には、さすがのエミリコも最後まで動揺を隠せずにはいられなかったようで、不安げな様子で今回のお話は幕を閉じました。

12話で一呼吸を置き、いよいよ今回の第13話から物語が大きく動き出します。

 

この日は、3回目の部屋の外のお話です。

とはいっても前回は、事故によるイレギュラーな件でしたね。

正式な手続きの上では2度目の部屋の外でのお勤めです。

 

ただ今回はお仕事ではなく“授業”、勉強としての外出です。

向上心の高いエミリコは日記に楽しみだと綴ります。

…あれ、エミリコって字書けたんだ……。

 

さて、再び同じ班での行動となると、気になるのがミアのことです。

前回会った時のサラの隣にいたミアの姿が、エミリコの脳裏に浮かびます。

 

ところが、廊下で会った彼女は最初に出会った時と同じ、あの陽気なミアでした。

 

これにはエミリコもほっとしたようで安心します。

ミアは仕事として主人の顔を演じていたのですね。

エミリコはまだまだねと笑うミア。

撮影が終わった女優が、役から抜けて素顔を見せているかのようです。

 

そうしているうちに集合した四人。

年長のローズマリーの号令で授業スタートです。

まずは新人のエミリコに合わせ、屋敷の中の案内から始まります。

なんだか楽しそうでいいですね。

 

掃除の間、顔のない人形の仕事場（行く必要なし ｂｙルウ）、学びの間、等々…

 

所々、明らかに掃除に使わなそうな道具があったり、必要のない場所のことは今後考えなくてもよいと語るローズマリーなど、少し引っかかるところがありながらも授業は進んでいきます。

 

そしてさり気なくルウもまだお披露目前であることが明かされます。

屋敷が二重構造であることも判明しました。

 

今回のお話は屋敷の内部を考察するにあたって、多くの情報が描かれていますね。

 

授業が滞りなく進行する中、たまったすすに気が付くエミリコ。

掃除した方が良いか聞く彼女を、ローズマリーは気に入ったようです。

 

すかさず関心ねえとエミリコを抱きしめるローズマリー。

 

いいなあ、ローズマリー。エミリコを抱きしめられて…。

いいなあ、エミリコ。ローズマリーにギュッとして貰えて…。

 

失礼しました、つい邪な想いが頭をよぎってしまいました。

 

そうこうしていると、お披露目の間という部屋に辿り着きました。

仕切りがあるので普段は使われていないのでしょう。中もよく見えません。

 

自然とお披露目の話になりますが、お披露目でうまくいかない場合どうなるかについては口を濁す二人。

なんだかいつも無表情なルウも、不安げな様子に見えます。

 

そこで質問を変えるエミリコ。

が、話が進む中で生き人形のNGワードを口に出してしまいました。

 

このことに関して忠告するローズマリーは、口調こそは変わらないものの、普段とは違う真剣な顔をしています。

 

…いや、これエミリコは悪くないですよね。

“偉大なるおじい様”という言葉が使ってはいけないなんて、普通思い及びもしません。

 

すると、廊下に置かれた鈴が突然鳴り出しました。

すわ、エミリコの失言が原因か!?

 

と思いきや、なんとその鈴は亡霊が現れた時の緊急の呼び鈴でした。

いきなり亡霊といわれて訳の分からない様子のエミリコ。

我々読者も同じです。

 

かくして、連載以来最も緊迫した状況のまま、次回へと話は続きます。