第23話で、あと一つのミスも許されない状況となったケイト&エミリコ。
(エドワードが弄っている棚の最下段が“即脱落”を意味していると仮定したら、です。)

野球で例えるならば、9回裏同点の場面でノーアウト満塁・ボールカウントはスリーボール0ストライクといった状態です。
守っている側からすれば、ボール・死球・暴投・後逸・ボーク・エラー・ヒット・ホームラン・走塁妨害、すべてが許されない絶体絶命の状況です。
しかもその上、アウトを3つ取らなければいけない辛い場面。

野球好きな人であれば、どれほど深刻な状況か分かって頂けるかと思います。

野球に詳しくない方はごめんなさい。
他に良い表現が見つからなかったもので…

さて、いずれにせよ“お披露目”という審査だけではなく、エミリコの名前の由来まで槍玉に挙げられてしまったケイト嬢。

対応次第では“お披露目”に落ちてしまう窮地です。

かといって自己保身に走ることは、今後シャドーの社会の中で後ろ指さされるだけではなく、何よりもエミリコの信頼を失いかねない、ケイトにとっては絶対に避けたい選択肢であります。

そこで今回の記事では、どうしたらケイトが“お披露目”に合格し、この状況を乗り切ることができるのかを考えていきたいと思います。
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そもそも論として、果たしてこのエドワードが審査する今の状況は、“お披露目”本番なのでしょうか?
“お披露目”というからには、もっといろんな人物が関わっているんじゃないのか、という疑問が浮かんできます。

もしかしたら今のこの状況は“お披露目”の前哨戦なのでは?
それともテレビのバラエティみたいに、この審査が終わったらカーテンが開いて、その先に既に成人しているシャドー達が拍手で迎えるとか、そんな場面が用意されてでもいるのでしょうか?

そんな気になる点は多々ありますが、憶測だけで語っていくといくら字数があっても足りないので、ここでは彼女たち新人五組が今現在挑んでいる審査こそが、“お披露目”という前提で語っていきたいと思います。

ではここでケイト嬢は、どう行動したら最良なのでしょうか。
いくつか考えてみました。

①“エミリコの名前について、シャドーにふさわしい意見で反論する。”
 エミリコという名は、ケイトが愛情を込めて名付けた……
 これならエミリコも感激でケイトを更に敬愛することでしょう。
 二人の絆もさらに深まること間違いなしです。
 ですが、エドワード的にはこれはアウトですよね。なぜって、ルイーズが
 生き人形を“顔”として扱っていたのに対し、高評価を下しているからです。
 仮に生き人形に対して気遣いをしようものなら、どう判断するのか。
 多分、容赦なく評価を下げるでしょう。

 ですが、ここでケイトが『生き人形は所詮“顔”よ』と発言したら…
 つまり、自分と近い名を付ける価値もないという反論です。
 ルイーズもこれには何も言えないでしょう。
 エドワードも喜んで、三段飛ばしで最上段の評価を与えると思います。
 でも、はっきり言ってエミリコからの信頼はなくなるでしょう。
 お披露目真っ最中なのに再起不能になる可能性もかなり高いです。
 私もこんなこと言い出すケイト様は見たくありません。

 ではどうするべきかというと…
 “シャドーにふさわしい考え方で、『エミリコ』と名付けた”
 という意見をケイトが述べるしかありません。
 いや、でもこんな大逆転を秘めている意見て存在するんですかね。
 私にはまったく思いつきません、すみません。

 ですがもしもケイトがいつも勉強しながら、今現在の状況に置かれるのを
 想定し、彼女なりの思想理論を構築していたならばどうでしょうか。
 ケイトの胸には、我々が想像もつかないシャドーの誇り・哲学が芽生えて
 いるのかも知れません。

②“再びケイトが、エミリコに合わせる”
 本末転倒第二弾です。
 前回ラストで涙を浮かべていたエミリコ。
 それに合わせてケイトも泣きまねをすれば何とか切り抜けられるのでは
 ないでしょうか。
 切り抜けた後はどうすればいいかというと、そこはあとはエミリコの奮起に
 期待しましょう。何より優先すべきはこの窮地をどう切り抜けるかです。
 残りのツーアウトをどう取るかはそれから考えればいいのです。
 第10話でケイトを怒らせた後、エミリコは彼女なりのやり方で試練を
 乗り越えました。
 その成長が、この“お披露目”でまた再現されるのです。

③“まさかのシャーリーからの助け舟”
 お披露目が進んでも一向に喋らないシャーリー。ラムの主人です。
 彼女は他の組のシャドーとは少し違うように見受けられます。
 まずお披露目の始まりの際、他のシャドーから煤が出る中、彼女だけ
 煤が出ているようには見えませんでした。そしてラムが話しかけても
 全く喋らない点も不思議です。
 でもそんな彼女だからこそ、パトリックやルイーズに与せず、ケイトを
 助けることは十分考えられると思います。
 助ける動機は分かりません。単純に不愉快になった、でも良いですし、
 あるいはラムがシャーリーに、エミリコを助けて欲しいとお願いするのも
 展開的に熱いと思います。
 とにかくルイーズによってジョン&ショーンまでもが、ケイトの名付けに
 ついて疑問を持っている状況の中で、ケイトを助けられる存在はもう、
 シャーリーしかいません。
 超ウルトラCな展開にはなりますが、一大決心したラムのことが見てみたい
 という期待も少しあります。
 自力以外ではこれがほぼ唯一の手段ではないでしょうか?


以上三つの方法が考え付きましたが、どれもいまいちですね。
いや、私の書き方が下手なだけかもしれませんけど。

でもいずれにせよ、どんな方法であれ今の追い詰められた場面を乗り越えないことには、“お披露目”の合格だって危ういでしょう。

果たしてこのピンチをケイト嬢はどう切り抜けるのか。
次回も見逃せないお話になりそうです。