さあ、今週のシャドーハウスはなんと巻頭カラーです！

カラー扉は年に何回かありますが、巻頭カラーとなると2018年の新連載時と2020年10月のアニメ発表時の2回だけでした。

ということは、今回は2年ぶりの巻頭カラーとなるわけですね。どうせならアニメ2期放映後に劇場版が発表されて、2年後の2024年には映画公開と同時に4回目の巻頭カラーを飾って欲しいところです。

さあこい、劇場版シャドーハウス！


まだ見ぬ願望（私欲？）は置いておきまして、第142話の扉絵は背中合わせのケイト組とジョン組が描かれています。エミリコとショーンは主人の「顔」でいるところでしょうか？ポートレイトを着ているのできっとそうでしょうね。ショーンの表情がなかなかレア！

しかし描かれているのはこの二組だけではありません。

後ろをよく見てみると、時計回りにルイーズ組・シャーリー組・パトリック組、そしてオリバー組もいます。

これはケイトの今の味方です。似たようなイラストとして単行本4巻の表紙と第56話の扉絵がありますが、あの時背景に描かれていた人物達は敵か味方か判然としない者ばかりでした。それを思うと、今回の扉絵はなんと明るいことでしょうか！

エミリコの言葉を借りれば、これこそが仲良しリレーの成果です。当初は一人ぼっちだったケイトですが今ではこんなに仲間ができました。

ただ、それでもまだまだ先は長いです。こどもたちの棟だけでもたくさんのシャドーと生き人形がいますし、大人達との対決に至っては遥か遠くです。この扉絵にもっと多くの仲間が増えた時こそが、ケイトが本格的な反抗を始める時なのでしょう。それまでケイトにはぜひ頑張って欲しいです。


ところが、現状そのこどもたちの棟をまとめるだけでも相当難儀です。同期でさえ味方につけるのに苦労したのですから当然と言えましょう。

そして、やはりこどもたちの中にも敵対せざるをえない相手が現れました。

今回のエピソードでは、ケイトの絶対的味方・ジョンと、棟のエリート・ギルバートの決闘の火ぶたが切られました！！

(アニメ9話までのネタバレもやや含みますのでご注意下さい。)
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いやあ、本当にアニメとシンクロしましたね。

アニメ9話で対マリーローズ戦の「レッスン」が始まったタイミングで、此度のエピソードでもそのおさらいが描かれるとはソウマトウ先生恐るべしです。

しかも、その「レッスン」の紹介も凝っています。

前回ラストでジョンはギルバートに闘いを挑んでいましたが、その戦いの中でジョンはマリーローズの「レッスン」を一つずつ反芻していきます。


レッスン3「真の能力は出来る限り隠しておくものだ」
レッスン2「敵に情けをかけるな」
レッスン1「年長者を侮らないこと」


実戦を経験しながら、これらの教えが何を意味していたのかに気付くジョン。

マリーローズの「レッスン」は大分前のエピソード(第70話)なので、これは読者にとっても嬉しい復習ですね。(ちょうど半分くらい！？)

おまけに、ジョンが「レッスン」を思い出す度に脇には「マリーローズの教え」と書かれた吹き出しが現れます。

薔薇の装飾とこびりつき、更にはマリーローズとローズマリーが添えられた3つの金言たち……。

デフォルトとはいえ、マリーローズとローズマリーが姿を見せてくれたのも嬉しい演出です！


ただの回想ではなく、実際の闘いで「レッスン」が大きな存在感を示すとは、マリーローズも教えた甲斐があったというものです。

しかも、あの「レッスン」がギルバートとの闘いの中でもジョンの脳裏を掠めたということは、マリーローズの言っていたことは普遍的な真実だということでしょう。

ひょっとしたら、今後もバトル展開でケイトやジョンが「レッスン」を思い出す、なんてこともあるかも知れませんね。


ただ、だからと言ってジョンが「レッスン」を活かせたかはまた別問題です。

なぜなら、ジョンが「レッスン」の中身を思い出したのは、すべて手遅れのタイミングだったからです。

要するに後手後手です。


あ～～～～！やっぱりジョンはジョンだった！！

ケイトも冒頭ではしおらしく「もうジョンに頼るしか…」なんて囁いていましたが、一連のやり取りを見ていたら「ジョンに押されて任せたけど失敗よ」（第91話より）なんて今更後悔しているかも知れない惨状です。


窮地に追い込まれたケイトとジョン。

なぜかフルアーマー的な装甲で「手加減なし」の最終形態を見せるギルバート。

全く勝ち筋の見えないこの状況ですが、果たしてどうジョンはひっくり返すつもりでしょうか？


考えられる策としては、天井辺りに（都合よく）水道管が通っていて、それ目掛けてジョンパンチを繰り出すとか、或いはシャンデリアの下にギルバートが来たタイミングでジョンパンチを放って下敷きにするといったところでしょうか。
（余談ですが、鉄腕アトムの「地上最大のロボット」というエピソードでも、エプシロンというロボットがプルートという強いロボットを倒すために、海底に生き埋めにしてました）（弱者の兵法ともいえる）

または、第70話でケイトとジョンは、マリーローズを煤で作った橋で欺こうとしていましたが、同じように床に何かを仕込んで（またはジョンパンチを放って）ギルバードを動けなくするとか？

う～ん、ちょっとジョンが最終形態ギルバートを倒す算段が思いつかないですなあ……。


ただ、実はかつての「レッスン」終了後、マリーローズは一つアドバイスをしてくれていたんですよね。皆様はお気付きでしょうか？

それは、第74話での「私との直接対決にこだわったこと　それが君の敗因だ」という台詞です。

マリーローズは第73話のラストで「…レッスン終了だ」と言っていることから、このアドバイスは「レッスン」には含まれていないのでしょうけども、何気にギルバートとの戦いにおいては有用な助言ではないでしょうか？


ここはあの時のように「頭を冷やして」、ジョンには再び大逆転勝利を収めて欲しいところです。

そして、格好良い“ジョンパンチ”の炸裂を期待しています。



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