ケイトとエミリコ、ジョンとショーン、パトリックとリッキーといった「お影様＆生き人形」の組み合わせからなるキャラクター同士の掛け合いは、この作品の第一の魅力でしょう。
ただ、シャドーハウスの魅力はそれだけではありません。
ホラー展開も、熱い友情も、切ない恋物語も、焼けつくような権力闘争も、小気味いいギャグも全部楽しめるのがシャドーハウスなのです！まさに「類似作品不在」！！
また、それ以外にもバトルシーンも沢山ありますよね。綺麗な絵柄からは想像できない殴り合いが繰り広げられることもしばしばです。ジョンとギルバートの「決闘」も記憶に新しいところです。（詳細は来週発売の13巻にてどうぞ！）
そして、そんなバトルシーンを可能としているのが「すす能力」です。作中ではシャドーがすす能力を駆使し、武器として用いています。
でもこの「すす能力」
なんでこんな超能力が存在しているのかいまいち分かっておりません。シャドー特有の能力と言えばそれまでですが、能力開花しているシャドーとそうでない者がいたりと、まだまだ分からないことばかりです。
また、その能力を持つ者が優遇されているのは理解できますが、実はすす能力に関して作中では気になる台詞が見受けられます。
例えば以下のようにです。
「“能力開花”の兆しが見える」「評価します」（第37話・ソフィ）
「なんて『すす量』なのかしら」（第39話・ソフィ）
「ケイト！あいつはすすを操れる！！」（第43話・エドワード）
「シャドーの覚醒を早めるなど結果を残した」（第45話・偉大なるおじい様）
「おじい様はすす能力に長けた者を欲しているわ」（第49話・スザンナ）
「偉大なるおじい様は優秀な能力者を必要としている」（第119話・トマス）
このように、シャドーハウスで重要な地位を占める人物達が「すす能力」の重要さについて相次いで言及しているのです。
しかも前後のシーンを見てみると、単にすす能力がある者を評価しているだけではなく、すす能力者の存在を増やそうとしているのが見て取れます。
ということはです。
シャドーハウスという館は、何か企みがあって「すす能力」を持つシャドーを増やそうとしているのではないでしょうか？
本記事では「すす能力」そのものではなく、館がなぜ「すす能力者」を増やそうとしているのかその目的について考察していきたいと思います。
今回の考察では、かつてヤングジャンプで連載されていた「エルフェンリート」という漫画についても触れます。
よって、「エルフェンリート」及びシャドーハウス第145話までのネタバレを含みますので、ご注意下さい。
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本ブログをお読みの方は「すす能力」については既にご存じかと思いますので、諸々の詳細については割愛いたします。
ただ、もしも振り返って調べたい、と言う方がいらっしゃいましたら以下のエピソードが参考になるのではないでしょうか。これで大体把握できるはずです（多分）
・すす能力の初出…第15話「動く人形」
・物理系すす能力…第38話「合格」
・すす能力の種別…第49話「すすの能力」
・精神系すす能力…第54話「好敵手たち」
・ケイトの分析等…第120話「二極化」
さて、記事冒頭では思わせぶりに「なぜ館はすす能力者を増やそうとしているのか」と書きましたが、「すす能力」の目的についての答えは既に描かれていたりします。
第120話「二極化」にて、エミリコの疑問をきっかけにケイトがこんな推測をしているのです。
「一体化するにはすす能力が必要なんだわ…！」
この答えを導き出すにあたって、ケイトは第49話のスザンナと第119話のトマスの台詞を反芻していました。
「おじい様はすす能力に長けた者を欲しているわ」（第49話・スザンナ）
「偉大なるおじい様は優秀な能力者を必要としている」（第119話・トマス）
この二つの台詞、そしてエミリコの「すす能力がないと…大人になれないということなんでしょうか？」という疑問。
ケイトはたったそれだけのヒントで答えに辿り着いたのです。流石名探偵ケイトです。
でも、確かにこれまでのエピソードを振り返ると頷けます。
他のエピソードでも一様に「すす能力者＝優秀」という図式で語られていますし、シャドーハウスのシステム上、優秀な者ほど大人に近づくと考えられるわけです。実際に、マリーローズは意図的に優秀ではないように振る舞い「お呼ばれ」を避けていました。よって、「大人」（＝一体化）になるにあたってすす能力は絶対に必須だと推測されるのです。
ですから、状況証拠を見る限りだとこの推理が正解で間違いないでしょう。やっぱりケイト様は凄いです！（エミリコの真似）（手を広げながら）
しかし、です。
単に大人を増やしたいというのなら、すす能力を持つ者を片っ端から「お呼ばれ」すれば良いと思います。そうすればシャドー一族はどんどん増えて勝手に繫栄していくでしょう。
そして、すす能力を持たない者には煤を出させて島中にエネルギーを供給すれば、領主・領民ともども生活は安定です。ここまでくれば支配体制は盤石でしょう。私ならばそうやって館を運営します。
ですが、仔細に見ていくとそんな単純な問題ではなさそうなんですよね。
第49話ではスザンナが説明しているように、すす能力は「物理系」「精神系」に分かれており、こどもたちの棟にはすす能力を鍛える「修練の間」という施設があります。
また、第119話・120話ではトマスがこどもたちの前ですす能力を明らかにしただけではなく、ご自慢のすす弾を放つというパフォーマンスを見せて「こどもたちよ育て！競え！」なんて焚きつけています。
もしも「すす能力」が大人になる（＝一体化）のに必要な能力というだけなら、種類ごとに分けて鍛える必要はないですし、ましてや競い合う必要だってないでしょう。
それにすす能力者を増やしたいのなら、能力が開花していない者にもすす能力のことを教えて、能力者をどんどん増やすべきと思います。なのに、トマスがこどもたちの棟を訪れるまで誰もそれをしていませんでした。
こう考えていくと、館はすす能力者を増やしたいと言っている割には、やっていることがとことん矛盾しているのがお分かりかと思います。
特にその矛盾が浮き彫りになっていたのが、エドワードのお披露目に関しての重鎮達の評価です。
第37話では、ソフィがすす能力の開花の兆しが見えることを根拠にエドワードのお披露目を評価していました。
また、第45話ではお披露目においてシャドーの覚醒を促したことが認められ、偉大なるおじい様は直々に「こどもたちの棟の管理者」のポストをエドワードに授けていました。
ここから分かるのは、エドワードのお披露目に多少問題があったとしても、ジョンやケイトがすす能力を開花させたことが高く評価されたという点です。（ケイトはお披露目前から開花していたのを隠していただけですが）
しかし冷静に考えてみると、それならなぜ館は積極的にすす能力者を開花させるようこれまで努力してこなかったのでしょうか？
普通ならもっと大人が介入して、すす能力者を増やすべく教育すればいいのにと思います。ところが、偉大なるおじい様の講評から考えると、今まで館内でそういった動きは全くなかったように見えます。
つまり、どう考えても「すす能力」とは大人になるために必要な能力というだけではなさそうなのです。
むしろすす能力者を英才教育することで、多種多様かつ強力なすす能力者を生み出そうとしていた気配さえ感じます。
ということは、「すす能力に長けた者を欲している」というスザンナの台詞は、大人（＝一体化に成功した者）を増やすというだけの意味ではない可能性が出てきます。
一体全体、この館は何をしようとしているのでしょうか？
ところで、すす能力とは直接関係ありませんが、シャドーを増やしていくという観点から見て聞き逃せない台詞があります。
エドワードがテイラーに説明した館の現状です。
エドワードは「お遣い」で館の外を視察していましたが、その際に「選別会のペースが早い」「こっちは大変だよ」とぼやくテイラーに、こんな風に説明していました。
「館がシャドーを増やすことに舵を切っているからです」
テイラーからすれば、丁度良い若者が来たからつい愚痴ったというのに、相手は「こどもたちの棟の管理人」だし、愚痴った内容も下手したら館の采配批判っぽくなってしまったしで、さぞかし居心地が悪かったことでしょう。
逆にエドワードは、心理的に優位なまま鼻を明かした上に、ちゃんと館の方針を伝えることができてご満悦でした。まだ描かれていませんが、「お遣い」はその後も順調に進んでいったかと思われます。回想でも良いので彼らの珍道中を見てみたいですね。
さて、ところでテイラーの肩を持つわけではないですが、彼だって一応はシャドーハウスに貢献するために働いています。しかも館の方針をちゃんと把握した上でです。そのことが分かる台詞としてこんなものがありました。
「シャドーハウスの素晴らしさはもっと広い世界に知れ渡っていくべきだからね」
これは第103話ではショーン達の前で、第110話ではモーフを捕獲中に発した台詞です。
館の関係者でないショーン達の前で公言し、かつモーフの捕獲という隠密行動中にも同じ台詞を発しているということは、これは館の方針とみて間違いないでしょう。シャドーハウスという館は、どうやら屋敷やミラーサイド、すす島だけではなく、もっと広い世界にその素晴らしさを伝えようと画策しているようです。
特に第110話では「シャドーハウスは次のステージに進んでいるのだから」と意味深長な言葉を述べています。これは直前の「もっと広い世界に…」という台詞と無関係ではないでしょう。
一旦情報が出揃ったところで、これらの情報を整理してみます。
①館側は「すす能力者を欲している」が、色々な描写を見ていくとすす能力は単純に大人（＝一体化）に必要というだけではなさそう。
②大人を増やそうとしているのはエドワードの台詞から確実。ただ①も合わせて考えると、シャドーを増やすこととは別にすす能力者を欲する理由がありそう。
③現在のシャドーハウスは「次のステージ」に進んでおり、それはシャドーハウスの素晴らしさをもっと広い世界に伝播させる手段であることが推測される。
④以上より「すす能力者を増やす」＋「シャドーを増やす」＝「次のステージ」という方向に館は舵を切っていると思われる。
このことについて考えていた時、一つの可能性が思い浮かびました。
館はどこかに侵攻しようとしている……？
ゾッとする仮説が出てきましたね。
ただ、館の行動を一つ一つ見ていくと、すす能力に磨きをかけるための「修練の間」なんてものがありますし、大人になればすす能力が強力になることは度々明かされています。
ジョンパンチもさることながら、マリーローズの亡霊やギルバートの装甲、トマスの銃弾のようなすす能力だってあります。逆に、これらの能力が「一体化」のためだけの力と考える方が無理はないでしょうか？
しかもそうした「物理系」だけではなく、生き人形を操る「洗脳系」のすす能力もあります。生き人形に効くということは全ての人間にも効果があるということです。
それらを総合すると、すす能力は人間にとって脅威であり、それを使って館はもっと広い世界へ影響力を拡大しているようにしか見えなくなってきました。
「シャドーハウスの素晴らしさはもっと広い世界に知れ渡っていくべき」という言葉は、それを指しているということです。
さらに言えば文中の「シャドーハウス」というのは、即ち“偉大なるおじい様”にほかなりません。
60年前に館を制圧し、モーフからシャドーを生み出す方法を確立し、人間を洗脳下に置くことで島全体を支配下に置いたとあれば、「次のステージ」とはその外の世界への進出でしょう。恐らく、偉大なるおじい様はそのためにシャドーの人員増強と「すす能力」の武力化を進めていると考えられるのです。
テイラーの発言を意訳するなら『偉大なるおじい様の素晴らしさは世界中に広まるべき』ということでしょうか。
自分で言っておいてなんですが、とんでもない結論になっちゃったなあ……。
ところで、この考察を読んで昨今の世界情勢を思い出した方もいらっしゃるかと思います。
ただ言い訳させて頂くと、この考察に至ったのは一昨年の夏でした。丁度アニメ一期が放映していた頃です。
当時はエミリコの過去編が連載中だったのですが、それまで作中で描かれていなかった館の外の世界が明かされたことと、テイラーの「シャドーハウスの素晴らしさはもっと広い世界に……」の台詞を見て、すす能力による人間世界への攻撃もあり得ると思ったんですよね。
そして、その後に描かれた島の規模やエドワードの視察の様子を読んでいく内に、やっぱり館の考える「次のステージ」とは島外への覇権拡大の可能性が高く、そのために着々と準備を進めているのかなと考えました。うわあ、怖いなあ…。
余談になりますが、今回の考察を思いついたきっかけは作中の描写だけではありません。白状すると、実はほぼ接点のない他作品の内容も基になっています。
それが冒頭で触れた「エルフェンリート」です。
（「プロモーションビデオ 検証」という記事でも少しだけ名前出ています）
「エルフェンリート」は2002年から2005年までヤングジャンプで連載された漫画で、作者は岡本倫氏です。2016年までヤングジャンプで「極黒のブリュンヒルデ」が連載していたので、それで氏のお名前を聞いたことがある方も多いかと思います。
さて、この「エルフェンリート」
大まかに言うとサイエンスフィクションに分類される作品ですが、作風を説明しろと言われるとちょっと難しいです。
なんせ、美少女がたくさん登場する萌え系作品を標榜しつつ、内容はハードアクション・バイオレンス・スプラッタ・恋愛などなど、多種多様な要素をこれでもかと詰め込んであるからです。
ページをめくるたびに血が噴出するわ女性の肌が露出するわと、人によって好き嫌いがはっきり分かれる作品です。今思うと自分でもなぜこの漫画を読み始めたのか分かりません。（確かアニメ1話をリアルタイムで偶然目にしてて印象的だったからだと思いますが）（でも漫画を手に取ったのはその9年後）
あらすじを紹介すると、とあるマッドサイエンティストが新人類の父になる野望を叶えるため、人類の突然変異体「ルーシー」という少女を利用して人類を絶滅寸前に追いやる、というのが物語の大枠です。
ただ、ルーシーは「二觭人」（ディクロニウス）という種族だったものの精神的には普通の人間と変わらなかったため、自身を受け入れない人間世界に失望します。
やがてルーシーは、己を排除しようとする人間社会を殲滅するため強大な力を行使しますが、自身の力によって初恋の少年さえも不幸へと追いやってしまいます。
そんなストーリーを繰り広げながら、ギャグやほのぼの・日常モノを含みながら進んでいく物語。
本作品は全体的に「差別と救い」という人間そのものに課せられた悲哀が重きを占めますが、最後にルーシーは不幸の連鎖を回避するため、とある決断を下す……
以上がネタバレをしない範囲でのあらすじです。
先ほどは読み手を選ぶ作品だとお伝えしましたが、海外でも高く評価された漫画です。過激なバイオレンスやセンシティブな表現が平気な方にはぜひお勧めしたいです。（※但しかなり過激な描写を含むため、必ず他の情報源でも内容を調べてからお読み下さい）
さて、ではここからネタバレになります。
シャドーハウスに負けず劣らずの要素てんこ盛りな「エルフェンリート」
表向きはこんな絵柄です。
わあ～、可愛らしいお嬢さんですね！見た感じではバイオレンスからほど遠い作品です。
ところがどっこい、このお嬢さんの身に危険が及ぶと思いきや、実は本作品のスプラッター要素の大半はこちらの少女が原因です。
なぜなら、この少女こそが人類の突然変異「ディクロニウス」のルーシーだからです。
そして「ディクロニウス」が突然変異と呼ばれる所以は、人類にはない「ベクター（触手）」を持っているからです。
言葉ではちょっと説明しづらいので、まずは戦闘シーンをご覧下さい。
左上のコマに描かれている長い手が、ディクロニウスの「ベクター」です。
このベクター、厄介なことに人間の目には見えません。しかも巨大な力を持ち数mも伸びます。さらに複数本あるため、ディクロニウス相手に人間は全く歯が立たないのです。
因みに、右下の目つきの悪い少女がルーシーです。単行本の表紙にいるピンク髪の少女と同一人物です（ホントですよ！？）
対して、黒髪の少女はルーシーを捕まえるために来たディクロニウスです。人間では相手にならないため連れてこられました。（名前はナナちゃん、この作品の私の推しキャラ）
早速ここで気付いた方もいらっしゃるでしょうが、ディクロニウスに男性の個体はいません。突然変異であるが故に生殖機能がないのです。
物語中盤になると、ディクロニウスがどうやって増えていくのかが明かされました。
それがこちらです。
上のコマの男性にベクターが刺さっていますね。ディクロニウスはベクターを使って人間にウイルスを注入し、そのウイルスに感染した人間に子供を産ませることで数を増やしていたのです。
当初はベクターの物理的な力を人間側がどう攻略するか、という点に重きが置かれていましたが、この秘密が明かされてからはウイルスの拡大をどう抑えるかが問題になりました。
ところが、物語が進んでもルーシーは人間に裏切られ続け、遂には初恋の少年まで巻き込んでしまいます。自身の運命を呪った彼女は絶望のあまり秘めていた力を増大させ、やがて広域に壊滅的な被害を与えます。
そこに至って、登場人物たちはようやく真実に気が付きました。
「ベクターはウイルスを伝播するためのものなんかじゃない…」
「物理的に人類を滅ぼすための力だ！！」
ここから物語はクライマックスを迎え、そしてフィナーレへと至ります。
エルフェンリートのご紹介は以上です。
本当は結末まで言いたいところですが、やはり実際に読んだ方が感動するかと思いますので、興味持った方は是非読んでみて下さい（しつこいですが過激な描写があるためご注意を）
さてさて、自分語りが過ぎましたね。シャドーハウスに話を戻しましょう。
以前から「すす能力」について考えていたわけですが、ケイトの『一体化にはすす能力が必要』という推理は正直まだ不十分だと感じていました。
そこですす能力は武器ではないかと考えたところ、エルフェンリートの「ベクター」の件を思い出したんですよね。
そして「ベクター」が繁殖のための器官と思わせつつ、実は人類を物理的に滅ぼす力だった、という描写があったことから、上記の考察も案外合っているんじゃないかと感じ今回記事に致しました。
ただまあ、考察の材料に他作品を用いるとは我ながら反則技だよなあ…。そこのところはどうかご容赦下さい。
（以前にも「エミリコの出自」で他作品からヒント得てましたが……）
しかし、館が島外への侵攻を企図していたら人間にとって大ピンチですよね。
何と言っても「すす能力」という魔法のような力を持っているんですから、人間が太刀打ちできるわけがありません。島から外へと影響力を拡大していけば世界征服も夢ではないでしょう。
反面、偉大なるおじい様や館からすると、世界征服のためには何が何でもすす島から出なくてはいけません。島外から移民を募集して人口を増やしてはいますが、増え続けていくシャドーを島内だけで養うのは難しいでしょう。どんな手を使ってでも支配域を広げる必要があると思います。
すると、ひょっとしたら偉大なるおじい様とケイトの戦いの最終局面は、島から進出するシャドーハウスをいかに阻止するか、という攻防戦かも知れませんね。
つまり、館側の勝ち筋が海を渡ることだとすれば、ケイトの勝ち筋は館の海峡横断を阻止することです。いやはや、どちらも絶対に引けない戦いになりそうです。
それに、館の勝利条件が海を渡って足掛かりを作ることだとすれば、シャドーハウスの覇権拡大という以上に、ケイト個人にとって重大な問題になる可能性があります。
なぜかと言いますと、対岸を渡ろうとする場合、陸と陸が最も近いところをルートに設定するからです。
ということは、ケイトが乗ってきたような立派な船が行き交う航路よりも、もっと簡単な箇所がありますよね。
エミリーが手漕ぎ船で上陸した位置です。
女性一人の力で舟を漕いで海を渡ることができたということは、そこまで陸地同士が遠くないことが分かります。
よって、館の侵攻経路の上陸地点として、ケイトが住んでいた崖やエミリーの実家付近が狙われる可能性は決して少なくないんですよね。わあ、エミリーが心配になってきた……
もしも館が海を渡ろうとしているとしたら、こんな感じになるでしょうか？
（※以下妄想です）
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（地図を広げる重鎮達）
ドロシー「とりあえず対岸の一番近い岬でいいんじゃない？」
ソフィ 「そうね、あそこなら街まで洞窟で繋がっているわ」
ライアン「めんどくせぇ仕事だ、手っ取り早く済ませようぜ」
ジョゼフ「ふむ、偉大なるおじい様に献上するには手ごろな目標だな」
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シャーリー「～～～～～～～～～～！！」（同時通訳:ラム）
ケイト「えっ、重鎮達がエミリーの家がある岬の地図を見てた……！？」
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ケイト「はあ、はあ…。ちょっと…3人とも…速くない…？」
ジョン「おーこれが海！でっかいなー！凄いぞショーン、水が勝手にくる！」
ケイト「御覧なさいエミリコ、ショーン。あそこが私の住んでいた場所よ」
ショーン「……」スチャッ（眼鏡を掛ける音）
エミリコ「あの家にエミリーが……！」（裸眼で余裕で見える）
＜煽り文＞
とうとう館との直接対決！次回より新章開幕！！
＜柱の文＞
エミリーを守るために港に着いた二対。しかし後ろには追手が…！
＜次回予告＞
41083話END 劇場版準備のため次号は休載となります
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パトリックとリッキー、ルイーズとルウは別行動として補完して下さい。
あと館からどうやって出たかはアンソニーが手引きしたということで…
けれども侵攻云々はともかく、作中の描写を見るからにシャドーハウスという館がすす島を領有するだけで満足しているとは思えません。テイラーの言う「世界」とは島外への進出を狙っていると考えた方が自然でしょう。
それがもし、すす能力を行使する形で行われたとしたら惨禍は避けられません。
ケイトは「みんなを助けたい」と度々言っていますが、その「みんな」が全世界だとしたらスケールの大きい物語になりそうですね。
